El sebo de vacuno solía ser algo con lo que tus abuelos cocinaban. Ahora está de vuelta en los estantes, en las rutinas de cuidado de la piel, e incluso es tendencia en TikTok. Dependiendo de a quién preguntes, es una joya olvidada o un problema de salud que se esconde a plena vista.
Probablemente habrás visto a gente llamarla "natural", "nutritiva" u "oro líquido". Pero también habrá oído las advertencias sobre las grasas saturadas, el colesterol y las enfermedades cardiacas. ¿Qué hay de cierto en ello? Este artículo lo explica de forma sencilla para que puedas decidir por ti mismo si el sebo de vacuno merece un lugar en tu cocina.
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¿Qué es exactamente el sebo de vacuno?
En pocas palabras, el sebo de vacuno es la grasa extraída de la vaca. En la mayoría de los casos, se elabora a partir de sebo, la grasa dura que se encuentra alrededor de los riñones. Se cuece a fuego lento hasta que el agua y las impurezas desaparecen, dejando una grasa blanca y cremosa que es sólida a temperatura ambiente.
La gente lo usa para:
- Freír, asar o saltear
- Fabricación de velas y jabones
- Productos para el cuidado de la piel, como bálsamos y cremas hidratantes
Es estable, resistente a altas temperaturas y aporta un sabor profundo y sabroso a los alimentos. Piense en patatas asadas crujientes, patatas fritas doradas y carne tierna.
¿Por qué todo el mundo vuelve a hablar de ello?
El regreso del sebo de vacuno se debe en parte a las redes sociales. Los influencers del bienestar, especialmente los que siguen dietas ceto, carnívoras o paleo, lo promocionan como una alternativa más "natural" a los aceites de semillas. También hay un aspecto nostálgico. Algunas personas se sienten atraídas por los métodos de cocina de la vieja escuela o prefieren la grasa que no proviene de una fábrica.
Personalidades de la talla de Robert F. Kennedy Jr. han puesto el sebo de vacuno en el candelero criticando los aceites vegetales y alabando el sebo como una opción más sana y tradicional.
Los restaurantes y creadores de alimentos también se están dando cuenta. Algunos han empezado a utilizar sebo en patatas fritas, pasteles o platos con mucha carne. Incluso las marcas de cuidado de la piel comercializan cremas hidratantes a base de sebo como alternativa a las cremas sintéticas.
Nutrientes del sebo de vacuno: ¿Qué contiene realmente?
El sebo ofrece algunos nutrientes, aunque en pequeñas cantidades. He aquí un rápido vistazo a lo que encontrarás en una sola cucharada:
- Alrededor de 115 calorías
- 12,8 gramos de grasa
- 6,4 gramos de grasas saturadas
- Trazas de vitaminas A, D, E y K
- Un poco de colina y selenio
Algunos de estos nutrientes son útiles. Las vitaminas liposolubles favorecen la salud inmunitaria, la piel y la función celular. Y las grasas ayudan al organismo a absorber ciertos nutrientes. Pero la mayoría de los expertos están de acuerdo: los beneficios nutricionales del sebo son mínimos en comparación con los riesgos que conlleva su consumo habitual.
Grasas saturadas: el verdadero problema
El mayor problema sanitario del sebo es su contenido en grasas saturadas. Es tan alto que la grasa es sólida a temperatura ambiente. Esto es importante porque las dietas ricas en grasas saturadas se han relacionado con:
- Aumento del colesterol LDL (colesterol malo)
- Mayor riesgo de cardiopatías
- Mayores probabilidades de desarrollar ictus o síndrome metabólico
Según la Asociación Americana del Corazón, sólo un 6% de tus calorías diarias debe proceder de grasas saturadas. Si sigues una dieta de 2.000 calorías, eso equivale a unos 13 gramos. Con una cucharada sopera de sebo ya tienes la mitad del camino recorrido.
Por lo tanto, si cocina con él habitualmente o come alimentos fritos con sebo a menudo, puede acumularse rápidamente.
¿Qué opinan los dietistas?
En general, los dietistas y los profesionales de la salud recomiendan moderación en el uso del sebo de vacuno. Aunque puede aportar un gran sabor, no lo recomiendan como grasa para cocinar. Michelle Dodd, dietista cardiovascular, lo dice claramente: "No es algo que quieras usar y consumir habitualmente".
Otros se hacen eco de la misma preocupación. No es que el sebo sea tóxico. Es que, en el contexto de una dieta típica ya rica en grasas animales, añadir más grasas saturadas no es una gran idea.
Dicho esto, ¿uso ocasional? Sí. ¿Uso diario regular? Probablemente no le haga ningún favor a su corazón.
¿Pero no es más natural que los aceites de semillas?
Aquí es donde el debate se complica. Muchos de los nuevos fans del sebo critican los aceites de semillas como el de canola, soja o girasol. Argumentan que estos aceites están excesivamente procesados o son inestables a altas temperaturas. Algunos influencers llegan a calificarlos de tóxicos.
Pero esto es lo que dicen los expertos en nutrición:
- Los aceites de semillas contienen grasas poliinsaturadas que pueden oxidarse cuando se calientan en exceso.
- Sin embargo, la mayoría de la gente cocina con ellos de forma segura y con moderación
- Los aceites de semillas también contienen ácidos grasos esenciales omega-6, que el organismo necesita
- Y lo que es más importante, están respaldados por muchas más investigaciones que demuestran sus beneficios para la salud del corazón
Puede que el sebo de vacuno sea más estable a altas temperaturas, pero eso no significa que sea mejor en general. Estudios a largo plazo demuestran que las dietas ricas en aceites vegetales están relacionadas con mejores resultados cardiovasculares que las dietas ricas en grasas animales saturadas.
Entonces, ¿es saludable el sebo de vacuno?
Depende de cómo lo uses.
El sebo de ternera es un ingrediente muy sabroso. Si alguna vez ha asado patatas en él o ha churruscado un filete, sabrá que le da un toque crujiente difícil de superar. Además, aguanta bien el calor, lo que la hace útil para ciertos tipos de cocina. Y sí, hay quien lo utiliza para el cuidado natural de la piel o para bálsamos caseros. Me parece justo.
Pero, desde el punto de vista nutricional, no aporta muchos beneficios. Tiene un alto contenido en grasas saturadas, sólo aporta pequeñas cantidades de vitaminas y no aporta nada que no se pueda obtener con aceites más sanos. No es un alimento para consumir a diario y, desde luego, no es un alimento saludable.
Si lo utilizas de vez en cuando para realzar un plato o darle ese sabor nostálgico de antaño, probablemente no tengas ningún problema. Pero si estás pensando en dejar el aceite de oliva o de aguacate y pasarte al de sebo, ahí es donde las cosas se complican. Las afirmaciones que se hacen sobre su salud no se sostienen con pruebas reales, y su uso regular podría ser más perjudicial que beneficioso a largo plazo.
Es un caso clásico de "comida de vez en cuando": no es un villano, pero tampoco un plato cotidiano.
Mejores opciones para la cocina diaria
Si su objetivo es la salud del corazón o reducir la inflamación, hay otras grasas que ofrecen más ventajas sin las mismas preocupaciones.
Prueba con estos:
- Aceite de oliva: Bueno para cocinar a diario, aliñar ensaladas y hornear
- Aceite de aguacate: Sabor neutro y excelente para uso a altas temperaturas
- Aceite de canola: Económico y bajo en grasas saturadas
- Aceites de frutos secos (como la nuez o la almendra): Mejor utilizarlas crudas por sus delicadas grasas
Y, por supuesto, la cantidad de aceite que utilice es tan importante como el tipo. A la mayoría de las personas les conviene controlar las grasas añadidas, sea cual sea su origen.
Conclusión
Puede que el sebo de vacuno tenga una rica historia y una base de fieles seguidores, pero lo cierto es que no es una varita mágica para mejorar la salud. Al igual que muchos ingredientes de la vieja escuela, tiene una mezcla de encanto y precaución. Sin duda, hace que la comida sea crujiente, sabrosa y satisfactoria de una forma difícil de imitar. Pero si lo analizamos desde el punto de vista nutricional, es más una opción "a veces" que un alimento básico diario.
Si te gusta utilizarlo de vez en cuando para una receta que realmente lo requiera, adelante. Pero vigila la frecuencia con la que aparece en tus comidas, sobre todo si ya consumes grasas saturadas de otros productos animales. Cocinar debe ser un placer, pero también debe ayudarte a sentirte bien a largo plazo. La buena noticia es que tienes mucha flexibilidad. Tanto si prefieres el sebo de vez en cuando como si te inclinas por aceites más respetuosos con el corazón, la verdadera victoria es ser consciente de lo que comes. Ese es el tipo de hábito que perdura.
Preguntas frecuentes
¿Es el sebo de vacuno más sano que el aceite vegetal?
Depende de cómo se comparen. El sebo es más estable a altas temperaturas, lo que puede ser útil para freír. Pero los aceites vegetales como el de oliva o el de canola tienen menos grasas saturadas y, en general, están mejor avalados por los estudios sobre la salud. Si cocinas a altas temperaturas de forma ocasional, el sebo puede estar bien, pero no es un sustituto perfecto para el uso diario.
¿Puedo utilizar sebo de ternera si sigo una dieta ceto o carnívora?
Sí que se puede. En este tipo de dietas, la grasa es una fuente importante de calorías, y el sebo se ajusta a las macros. Sólo recuerde que incluso dentro de los enfoques ceto o carnívoro, la variedad y el equilibrio siguen siendo importantes. Utilizar exclusivamente sebo no es necesario ni ideal.
¿El sebo de vacuno es malo para el corazón?
Su consumo regular puede no ser bueno, sobre todo si ya sigues una dieta rica en grasas saturadas. Su exceso puede elevar el colesterol LDL y aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Por eso, la mayoría de las organizaciones sanitarias sugieren mantener bajo el consumo de grasas saturadas en general.
¿Tiene nutrientes el sebo de vacuno?
Sí, pero en cantidades muy pequeñas. Obtendrás trazas de vitaminas A, D, E y K, además de algo de colina y selenio. El problema es que las cantidades son ínfimas, por lo que no es una fuente de nutrición significativa.
¿Puedo utilizar el sebo de vacuno para el cuidado de la piel?
Mucha gente lo utiliza. Se utiliza en bálsamos y cremas hidratantes de bricolaje, especialmente en los círculos del cuidado natural de la piel. No es para todo el mundo y no está respaldado por estudios clínicos sólidos, pero si tu piel lo tolera bien, es una elección personal.
¿Es seguro cocinar con sebo de vacuno?
Sí, siempre que se conserve adecuadamente y se utilice con moderación. Como cualquier grasa, debe conservarse en un lugar fresco y oscuro y no sobrecalentarse más allá de su punto de humeo. Depende más de la frecuencia con que se utilice y del resto de la dieta.
¿Ayuda el sebo de vacuno a perder peso?
No directamente. Algunas personas que siguen dietas ricas en grasas descubren que el uso de sebo ayuda a saciar el apetito, lo que puede hacer que coman menos en general. Pero la grasa sigue siendo calórica, así que no es un pase libre. Si tu objetivo es perder peso, el conjunto de tu dieta y tus hábitos es mucho más importante que cualquier ingrediente.